В мае хорошо заметны два фенологических подсезона – оживление весны, начинающееся в апреле, и разгар весны или зеленая весна.
Каждая декада мая имеет свое лицо. Обычно заморозки бывают в первые дни месяца, но при этом дневная температура достигает 20 градусов. В 1970 году в мае было до 28,6 градусов тепла.
В мае начинается массовая вегетация растений. К концу первой декады вегетация наблюдается у 35 древесно-кустарниковых и 160 травянистых видов. Очень рано она началась в 1967 и 1975 годах: в 20-х числах апреля появились листья у березы и лиственницы. Набухшие почки раскрываются, и из них показываются конусы молодых листьев. По средним многолетним наблюдениям почки березы, яблони, черемухи лопаются 2 мая, через неделю распускаются почки тополя, вяза, вишни, ольхи.
Во второй декаде мая почва оттаивает на полную глубину. Вода в реке Вологде нагревается в среднем до +11 градусов. Однако, в фенологических наблюдениях отмечены самые поздние ледоходы 13 мая 1852 и 15 мая 1868 годах. В это время появляются массово сморчковые грибы, их первое появление колеблется от 26 апреля (1967 год) до 23 мая (1973 год).
По многолетним данным зеленая весна в среднем начинается 9 мая. В этот подсезон происходит “переодевание” природы в летний наряд. Покрываются зеленой дымкой черемуха, лиственница, береза. Замыкают зеленый парад в средине мая дуб, липа, ясень.
Черемуха зеленеет раньше остальных, но в общей зелени она не заметна, но ее белые цветущие шапки запоминаются всем. В 2022 году зеленение началось 6 мая За 86 лет имеющихся наблюдений фенологи записали начало цветения черемухи в третью декаду мая 46 раз, во вторую декаду мая – 21 раз, а в первую декаду мая 9 раз и столько же в первую декаду июня. Раннее цветение в начале мая отмечено в 1902, 1918 и 1947 годах (в 1921 году – 1 мая!), а самое позднее в 1941 году – 16 июня.
После нескольких солнечных теплых дней на горизонте появляются хмурые тучи, сыплет снег, колкая крупа, холодный дождь. Народ эти “причуды” погоды прозвал “черемуховыми холодами”. В дневниках фенологов 1935 года описан снег, переходящий в дождь и наоборот с 4 по 13 мая. В 1970 году с 2 по 6 мая установилась летняя жара, днем до 27 градусов, а 16 мая при -1 градусе зелень засыпало снегом и через 10 дней снег опять повторился. В этот год в Вологде черемуха начала цвести 18-20 мая.
Третья декада мая – начало весны цветов. Ее сигналом являются белые цветущие черемухи среди моря зелени. Средний срок начала цветения черемухи за имеющиеся наблюдения приходится на 23 мая. В 1971 году 25 и 26 мая крыши домой сверкали от изморози. Очень холодной была весна 1974 года. Ледоход был только 1 мая, а оттаивание почвы лишь 10 мая. С 19 мая шли дожди со снегом, ночью температура была от нуля до -3 градусов. Ночью 22 мая поля завалило снегом. Холод продолжался до 6 июня, посев сместился на первую декаду июня. В 2022 году в Вологде снег выпал 24 мая. Такие волны холода образуются при прорывах арктического воздуха, они приостанавливают поступь весны на несколько дней.