Государственный комплексный природный заказник регионального значения. Категория МСОП — IV (Территория управления видами или местообитаниями). Дата основания 27 февраля 1996 года. Расположен на Ладожском озере, включает острова Рахмансаари, Верккосаари, Воссинойнсаари, Ялансаари, Ситтулуото и др. более мелкие Оппольского лесничества Лахденпохского лесхоза и 2-км полосы акватории вокруг этих островов. Общая площадь ООПТ: 7 292,6 га, в т.ч. о-ва Рахмансаари 1 918 га, Ялансаари 1 126 га, Ситтулуото 670,6 га, Верккосаари 1 643 га, Воссинойнсаари 1 935 га.
Образован с целью сохранения ценных природных комплексов на Ладожском озере и поддержания общего экологического баланса, оптимизации использования природных ресурсов, развития туризма и создания условий для активного отдыха населения. Служит для охраны колоний чайковых птиц и лежек ладожской нерпы. Наряду с типичными для Ладожского озера чайками – серебристой, клушей и сизой – гнездятся и встречаются необычные для пресных водоемов виды: полярная крачка, большой баклан, гага, турпан, морянка, кулик-сорока.
В заказнике разрешено рыболовство, туризм, сбор грибов и ягод, проведение всех необходимых радиологических исследований и работ по радиационной реабилитации территории. Запрещенные виды деятельности и природопользования: все виды рубок леса, распашка земель, разработка полезных ископаемых, промышленное и гражданское строительство, весенняя охота, посещение заказника в сезон размножения водоплавающих и околоводных птиц с 25 апреля до 1 июля (острова Верккосаари, Мекерикке, Хейнясенмаа, Ялансаари), охота на животных и сбор растений, занесенных в Красные книги России и Карелии.
Острова имеют общую историческую судьбу со всем Северным Приладожьем. Наиболее известен остров Хейнясенмаа, в древности называвшийся Сенным, на котором со второй половины XV века по начало XVIII располагался православный мужской Троицкий Сенной монастырь, почитаемый как третий монастырь на Ладоге после Валаамского и Коневецкого. С последними двумя монастырями связан другой остров Западного архипелага — Воссинойсаари, на старинных русских картах обозначенный как Вощаной. До завоевания шведами Приладожья в 1611 году им владел Коневецкий монастырь, который после своего возрождения вновь вступил во владение островом. В первой половине XIX века на Вощаном недолгое время существует женская монашеская обитель, а в 1866 году он приобретается игуменом Валаамского монастыря, и остров получает новое название — Тихвинский. В конце XIX века на нём строится новый скит с каменной церковью, развалины которой существуют и поныне.
В годы, когда архипелаг находился в составе Финляндии, на островах группы Хейнясенмаа находилась база финских военных с постом наблюдения, постом связи и двухорудийной батареей артиллерии. После войны на островах Хейннясенмаа и Макаринсари (тогда они назывались Сури и Малый) располагалась исследовательская военная база, на которой в 1953 году были проведены ядерные испытания. База была свёрнута, остров Макаринсари и большая часть острова Хейнясенмаа (кроме южной оконечности) имеют высокий уровень радиоактивного заражения местности.
На острове Рахмансаари в августе-сентябре 1941 года проходили бои между советскими и финскими частями. 7-10 сентября остров защищала от превосходящих сил противника рота морской пехоты, бойцы которой, понеся тяжёлые потери и исчерпав боеприпасы вынуждены были сдаться в плен. На острове расположена братская могила погибших в этом бою советских солдат.
Источники:
- Государственный природный заказник «Западный архипелаг» // ООПТ России. Электронный ресурс – http://oopt.aari.ru/
- Хохлова Т. Ю., Антипин В. К., Токарев П. Н. Особо охраняемые природные территории Карелии. — (издание второе, переработанное и дополненное). — Петрозаводск: Карельский научный центр РАН, 2000. — С. 118—120. — 312с. — 1300 экз.